在模拟载波通信系统中，为了充分利用电缆的频宽资源，提高系统的传输容量，通常利用频分复用的方法，即在同一根电缆中同时传输若干个信道的信号，接收端根据各载波频率的不同利用带通滤波器滤出每一个信道的信号。同样，在光纤通信系统中也可以採用光的频分复用的方法来提高系统的传输容量。事实上，这样的复用方法在光纤通信系统中是非常有效的。与模拟的载波通信系统中的频分复用不同的是，在光纤通信系统中是用光波作为信号的载被，根据每一个信道光波的频率（或波长）不同将光纤的低损耗视窗划分成若干个信道，从而在一根光纤中实现多路光信号的复用传输。