英国研究表明 哺乳动物体形越大患癌几率越小

英国最新研究发现，哺乳动物体内的内源性逆转录病毒（ERVs）数量与其体型大小呈现一种有趣的反比关系。也就是说，体型越大的哺乳动物，其内源性逆转录病毒的数量却越少，这也意味着它们患上癌症的几率相对较低。

在漫长的进化历程中，病毒对哺乳动物的影响是不可忽视的。早在千万年前，逆转录病毒就开始侵入哺乳动物细胞，其中一些病毒会与宿主的基因组结合，并随着遗传信息的传递而一代代传承下去，这就是所谓的内源性逆转录病毒。这些病毒在复制过程中有可能影响到基因组的其他部分，从而增加致癌突变的风险。

英国牛津大学、普利茅斯大学和格拉斯哥大学的研究团队对包括人类在内的38种哺乳动物进行了深入研究，确认了它们基因组中留存下来的27711例内源性逆转录病毒。他们惊讶地发现，随着动物体型的增大，其基因组中的内源性逆转录病毒似乎被更多地“编辑掉”，病毒数量也趋于减少。比如体重仅有19克的小鼠拥有3331个内源性逆转录病毒，而体重59公斤的人类只有348个，重达281公斤的海豚则仅有55个内源性逆转录病毒。

论文的主要作者、牛津大学的阿里斯卡佐拉斯基博士指出，按照常理推测，体形较大的动物细胞数量更多，内源性逆转录病毒数量也应该更多，更容易触发基因变异。但这一研究首次表明，拥有大量内源性逆转录病毒的基因组是有害的，大型动物通过进化过程限制了这些病毒的数量。这意味着内源性逆转录病毒的数量与致癌突变风险息息相关，而大型动物体内可能拥有更为有效的抗病毒基因。

虽然目前的研究显示内源性逆转录病毒与一些动物（如老鼠）的癌症存在关联，但关于内源性逆转录病毒是否与人类癌症有直接联系，仍需要进行更深入的研究。研究人员表示，大型动物的病毒致病机制远比小型动物的复杂，因此这一领域的研究具有挑战性。一旦我们更好地理解这些机制，可能会为设计新的抗病毒疗法提供新的思路。这一发现为我们揭示了哺乳动物进化的一个关键方面，也为我们提供了对抗癌症的新线索。