脊髓炎与脊髓癌（通常指脊髓恶性肿瘤）在症状上有显著差异，主要源于病因和病理机制的不同。以下是两者的关键区别：
1. 病因与发病机制
脊髓炎：多由病毒、细菌感染或自身免疫反应引起，导致脊髓炎症性损伤。急性起病常见，部分患者有前驱感染症状（如发热、呼吸道感染）。
脊髓癌：多为原发性或转移性肿瘤，由基因突变、化学物质暴露等导致，肿瘤压迫或浸润脊髓及神经根。病程通常呈渐进性发展。
2. 典型症状对比
运动障碍
脊髓炎：早期可能表现为脊髓休克（肌张力低下、腱反射消失），随后发展为病变水平以下瘫痪（如双下肢迟缓性瘫痪）。
脊髓癌：肌力逐渐减弱，可能出现行走不稳、持物无力，严重时瘫痪；若肿瘤压迫呼吸相关脊髓节段，可导致呼吸肌麻痹。
感觉障碍
脊髓炎：病变以下感觉消失，常伴束带感或痛觉过敏带。
脊髓癌：神经根性疼痛（放射性痛、夜间加重），后期出现麻木、触觉减退，呈“手套-袜子”分布。
自主神经功能障碍
脊髓炎：急性期多见尿潴留（需导尿），后期可能转为反射性排尿；皮肤干燥、无汗。
脊髓癌：括约肌失调（排尿/排便困难或失禁），可能伴随脊柱畸形（如侧弯）。
其他特征
脊髓炎：部分病例可迅速进展为上升性脊髓炎，影响呼吸和吞咽功能。
脊髓癌：可能伴随全身症状（体重下降、贫血），恶性者易转移。
3. 诊断与预后
脊髓炎：MRI显示脊髓肿胀、T2高信号，及时治疗预后较好，多数可恢复。
脊髓癌：MRI可见肿瘤占位，边界模糊（恶性）；确诊需病理活检，恶性者预后较差。
脊髓炎症状多与急性炎症相关，而脊髓癌以慢性压迫和浸润为主。若出现上述症状，建议尽早就医明确诊断。
