金融时报称:美国医改好 通过法案的可能性上升
疲惫的一周过后,美国医疗改革似乎陷入了一个无法摆脱的党派争斗的漩涡之中。此刻却出现了通过一项法案的可能性逐渐增大的迹象。
这场改革并不会一蹴而就,但如果能够推动美国向着全民医疗保险的方向迈进,便会宣称这是成功的。从总体上看,这将是一个公正的评价,尽管这项法案似乎注定会犯下一些本可以避免的错误。
目前看来,上述观点可能显得过于乐观。尽管众议院人曾希望在上周五完成法案的最终版本,但由于党内财政保守人士的进一步节省开支的要求以及提高财政收入的争议,这一计划最终未能实现。关于如何对含糖饮料课以重税以及对年收入超过25万美元的富人家庭征收附加税等提案仍在热烈讨论中。
参议院也在努力解决同样的问题,即如何控制医保覆盖面扩大所带来的成本增加,以及如何通过支付剩余开支来确保改革不会增加未来的财政赤字。他们打算通过法令、监管与补贴等多种手段来达到扩大覆盖面的目的,基本内容已经明确。尽管参议院预算委员会主席表示法案起草者必须重新拟定关键部分,但鲜有进展的表象具有误导性。
创新会计处理和实质性补充措施正在填补融资缺口,而采取某种综合性方案的广泛共识正在持续巩固。采取行动已经被视为必然之举。巴拉克奥巴马总统已经为这次改革押上了自己的政治前途。即便那些对法案部分内容持反对意见的人,包括挫败过早前医改尝试的利益集团,也承认必须采取某种行动。几乎可以肯定的是,会有所作为。
如何负担改革计划所需资金仍是关键难题。表面上看,答案似乎一目了然对雇主提供的医疗保险征税。许多人对此持反对意见,担忧取消这一免税政策后可能导致雇主停止提供医疗保险,迫使雇员进入零售市场。这尤其对高风险购买者如已经存在健康问题的人极为不利。
这种担忧源于误解。让雇主脱离医疗保险其实应该是个目标而非令人畏惧的事情。将保险与就业捆绑在一起加剧了员工的不安全感失去工作就意味着失去医疗保险。这一政策隐瞒了医疗保险成本的不断上升,导致员工只看到薪酬的停滞不前。它鼓励了过度消费医疗服务并破坏了消费者与成本之间的关联性;税收待遇本身也是一种补贴。
对于那些被迫进入零售市场的高风险员工,更广泛的改革是必要的。如果在取消税收减免的同时进行这样的改革,要求保险公司向所有人提供负担得起的保险,那么上述问题就不复存在了。诚然,这需要增加税收,许多国会议员对此不愿考虑。但某种形式的增税是不可避免的,这种形式可能比大多数形式都更有意义。奥巴马总统应该明确表达这一观点。尽管他的共和党对手在竞选时曾提出过类似的改变,但奥巴马已经改变了一些立场。现在,他似乎更倾向于要求个人购买保险。让我们期待他在对雇主提供的医疗保险征税方面展现出类似的灵活姿态。
完全取消税收减免所产生的收入足以支持全民医保的开销,剩余部分还可以用来抵减长期的财政赤字。即使国会选择削减全民医保开支以增加收入,或者使美国税收制度变得更加复杂混乱,也无法阻止这项法案的签署和医保覆盖面的扩大以及医疗改革的推进。白宫将称之为“圆满完成任务”。事实上,届时医保范围的扩大将使控制长期成本的挑战变得更为紧迫,彻底简化税收体系也将变得更为必要。尽管会有困难和挑战,但医疗改革仍是一种政治上的成功,我们将无法回头。随着健康理念的深入人心,我们日常生活中的健康话题越来越受到人们的关注。从食品安全到医疗保障,再到医药信息的更新,每一个细节都与我们的生活紧密相连。为了引导大家更好地了解健康知识,特此推出精彩纷呈的健康资讯平台!
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