干细胞衍生的类器官可模拟甲状旁腺组织

近日，《干细胞报告》杂志上发表的一项突破性研究表明，科学家们已成功分离并培育出由干细胞衍生的甲状旁腺类器官（PTO），这一重大进展为未来的生理学研究和药物筛选带来了前所未有的机遇。

该研究的核心在于证明，人类的甲状旁腺含有能够形成类器官的干细胞。这些类器官不仅在形态和结构上模拟真实的甲状旁腺组织，更在功能上表现出惊人的相似性。它们能够模拟患者分泌激素，表达特定的标志物，并对药物产生类似的反应。简而言之，这些类器官提供了一个极其逼真的模型，使我们能够在实验室环境中研究和理解甲状旁腺的功能。

论文的共同高级作者，来自荷兰格罗宁根大学医学中心的斯海尔托克鲁伊弗博士表示，这是全球首次成功分离出甲状旁腺干细胞并在实验室环境下长期保持这些细胞作为类器官。斯海尔托强调，这种甲状旁腺类器官（PTO）可作为研究甲状旁腺疾病的新模型，具有巨大的潜力。

我们知道，甲状旁腺疾病的特征是甲状旁腺激素分泌的改变，这会导致血钙浓度异常。而类器官是一种由干细胞发展而来的3D结构，它们紧密地模拟了真实的组织结构和细胞组成。这些模型对于研究肿瘤行为、评估药物反应以及进行长期体外实验具有极大的价值。

在这项研究中，科学家们利用患者衍生的甲状旁腺组织创建了代表人类甲状旁腺的PTO模型。他们从接受甲状旁腺手术的患者身上获取了人类良性增生的甲状旁腺组织样本，并从中分离出甲状旁腺干细胞。然后，他们测试了这些细胞扩增和形成PTO的潜力。

令人鼓舞的是，这些PTO在基因、蛋白质表达水平以及功能上都与真实的甲状旁腺组织非常相似。研究人员在这些类器官中发现了特定的甲状旁腺靶向示踪剂摄取，这进一步证明了它们可以模拟人类甲状旁腺的功能。尽管这些类器官缺乏真实的微环境，如血管和细胞外信号浓度的波动，但功能测试和示踪实验表明，它们仍然是一个极其合适的模型，类似于功能性甲状旁腺组织。

随着研究的深入，科学家们计划将这些类器官移植到患有甲状旁腺功能减退症的大鼠体内，以研究它们在活体动物模型中的功能。这一研究领域的未来充满了无限的可能性，我们期待着这一技术为治疗甲状旁腺疾病以及其他相关疾病带来革命性的进展。