靠称臣维持生存的小国，皇帝被称为癞子

在唐朝末期，由于朝廷的腐败和农民起义的兴起，唐帝国已经陷入了严重的危机。朝廷已经失去了对地方势力的控制，许多地方势力借着起义的东风逐渐崛起，甚至成为了朝廷的傀儡。公元907年，朱温逼迫唐朝末代皇帝退位，建立了梁朝，这标志着中国历史进入了一个混乱的时期。

在这个动荡的时代，湖北西南的一个政权荆南也悄然兴起。荆南的建立者高季兴，原本是一个富贵人家的家童。后来，他被朱温看中，成为了一名牙将。在朱温篡唐自立后，他被任命为荆南节度使，接管了仅有一座江陵城的地盘。

高季兴到任后，迅速聚集流亡百姓，召集了一批文官武将来辅佐他。他特别倚重梁震，暗中准备割据。当后唐消灭梁朝后，高季兴亲自前去投降，被封为南平王。此时荆南仅有归州、峡州、荆州之地，是十国中最小的国家之一。

由于国家小且贫弱，荆南的经济无法自给自足。为了生存，除了向后唐称臣之外，高季兴还向中原和南方的其他各国称臣，如唐、晋、吴、南唐、闽、楚和后蜀等，以获取他们的岁赐。荆南的地理位置十分重要，经济主要依赖南北通商，收取商税。政治上则依靠与其他国家保持良好关系。各国都看不起荆南，戏称荆南国君为“高癞子”。

荆南的世系传承如下：高季兴（公元924-928年在位），之后是高从诲（公元928-948年在位），接着是高保融（公元948-960年在位），然后是高保勖（公元960-962年在位），最后是高继冲（公元962-963年在位）。经过四世五代的传承，共历时40年。

公元963年，湖南的张文表作乱，荆南面临危机。高继冲率领军队前去讨伐，途经江陵时，他选择纳地归降。此后，高继冲被任命为节度使，镇守彭城，成为了北宋的一名地方官吏。至此，荆南的历史宣告结束。