体型紧凑，头小、颈细、腿矮。公鹅体型较大、呈榄核型；母鹅呈楔形。羽毛大部分呈乌棕色，从头顶部到最后颈椎有一条鬃状黑褐色羽毛带。颈部两侧的羽毛为白色，翼羽、肩羽、背羽和尾羽为黑色，羽毛末端有明显的棕褐色银边。胸羽灰白色或灰色，腹羽灰白色或白色。在背部两边有一条起自肩部直至尾根的2厘米宽的白色羽毛带，在尾翼间未被覆盖部分呈现白色圈带。青年鹅的各部位羽毛颜色比成年鹅较深。喙、肉瘤、胫、蹼均为黑色，虹彩棕色。

成年公鹅体重可达3～3.5公斤，母鹅体重可达2.5～3公斤。母鹅开产日龄为140天左右，母鹅有很强的就巢性，一年分4～5个产蛋期。年产蛋29.6枚，蛋重为144.5克，蛋形指数1.5，蛋壳浅褐色。屠宰测定：半净膛公鹅为88.8%，母鹅为87.5%；全净膛公鹅为77.9%，母鹅为78.1%。公母配种比例1：8～10，种蛋受精率约88%。

乌鬃鹅属于食草的经济水禽类，肌胃与盲肠均很发达，善食青草、青菜，耐粗饲，易育肥，出肉率高，饲料报酬高，实验证明杏鲍菇菌糠替代比例越高乌鬃鹅平均体质量增加越大。经屠宰后鹅胴体骨细、肉嫩多汁，营养成分丰富，蛋白质含量约17%～22%，每100克鹅肉热能达到0.71～0.84兆焦。不饱和脂肪酸含量高，占总脂肪量的70%以上，溶点低，质量好。可加工成罐头、熟製品等。活鹅销往港澳地区，很受欢迎。鹅羽绒、羽毛轻鬆柔软，富有弹性，可加工成羽绒製品。

有的旅游部门已经利用池塘放牧乌鬃鹅作为观光农业项目。在池塘边种草作鹅的饲料，池中养鱼，鱼吃鹅粪，形成立体养殖和生态的良性循环，这也不失为一条发展农村经济的致富门路。

由于养鹅主要靠草地放牧，所以育雏应选择早春有草的地方。在南方雏鹅的培育一般採用自温育雏的方法。雏鹅出壳后，经挑选的健雏转入育雏舍。若为农户小规模饲养，可放在直径75厘米的竹篮（或木盒）内，并铺垫草，每篮可育50只雏鹅。篮的上方安装1只25瓦电灯泡，可使篮内局部温度达到27～30℃。饲养人员要昼夜精心照顾。在北方最好採用育雏舍的方法育雏鹅（或者笼育）。育雏舍地面铺10厘米厚的垫草，要求阳光充足，保持垫草的乾燥，育雏温度1～3日龄为27～30℃，以后随日龄增长每周可降2～3℃，3周龄后降至18℃，45周龄即可放牧。

饮水和开食时间。应根据雏鹅已能起身，用手指引诱大部分伸头张口啄食，并发出尖叫声，此时即可饮水。开食约在鹅出壳后30～36小时，应先饮水后开食。餵给的饲料最好是雏鹅配合饲料，也可以是经淘净后再浸泡1小时的碎米，边吃边加料，快吃完时再餵给洗净（以防农药中毒）切成细丝的莴苣叶、小油菜、小白菜等。每次餵食20～30分钟，1周龄的雏鹅每昼夜餵食6～7次，白天5～6次，晚上1次；7日龄后每天餵食次数可逐渐减少到3次，天气好可在清洁的浅水塘内放游，让小鹅饮水，游泳，採食浮萍；天冷时，半月龄后才可放游。雏鹅长到5周龄时，餵给用水浸泡1昼夜的大麦粒，为正式放牧做好準备。

90日龄时应对后备种鹅实行限制饲喂，防止体过肥和早熟，此阶段以放牧为主，一般不予补饲，尤其不补精料。若放牧地点草质差、草量少，每天可适当补饲一些粗饲料，如粗糠、秕谷、乾草粉等，产蛋前20天左右应改餵含粗蛋白的种鹅饲料。另外在开产前1个月应注射小鹅瘟疫苗。

整个繁殖期间，每天每只鹅餵250～300克混合粉料，并全天供给足够的优质粗料，同时配合放牧，特别是第2年的种鹅，应主要靠放牧和以粗料为主，再适当补饲少量的穀物。

在冬季和休产期间，种鹅应饲餵优质粗料，并适当补给谷实类饲料。种鹅的饲养主要是因时因地放牧，并防止种鹅过肥，产蛋量下降。

乌鬃鹅产蛋不多，应儘量提高种蛋的质量，母鹅的产蛋窝必须多铺乾净的垫草，以柔软的碎草为宜，保证种蛋的清洁。冬季要及时捡种蛋以防受冻。夏季也应勤捡种蛋，防止母鹅伏卧在种蛋上面，造成蛋内胚胎早期发育，降低出雏率。

肉鹅放牧最好採用分区轮牧，要防止牧草过熟而降低适口性与利用率，还要根据植被的产草量和鹅的採食性能合理安排放牧。每天早晨放牧前餵给全价饲料，牧归后再餵料1次；每周应补饲0.5～1千克的全价饲料。肉鹅70日龄时应进行20天左右的肥育，选择半水半陆地之处建0.7米高的竹木结构的围栏，场地大小应按每平方米可养5只鹅计算。每天饲餵2～3次，饲料掺入切碎的青菜或水草，每次餵完后让鹅下水游1～2小时，这样才有利于肉鹅的增重。

乌鬃鹅的交配能力强，公鹅性行为表现较早，但配种日龄应控制在300日龄左右。配种方式一般採用本交，也可採用人工授精，公母鹅配种比例为1:8只～1:10只，种蛋的平均授精率为87%。母鹅每产完一期蛋就巢1次，所以一般採用母鹅天然孵化。孵化期30～31天，平均授精蛋孵化率为92%。母鹅孵化前，应準备好孵窝，下铺垫草，上铺草蓆，放入种蛋再将母鹅抱上孵化。每天一次将鹅抱出饮水、餵食、排便。雏鹅出壳后应及时将蛋壳取出，若发现雏鹅出壳困难，可用人工将打嘴处蛋壳剥开，将头拉出即可，此为人工助产。千万不能全部将蛋壳剥掉，否则胎雏死亡。

另外还可採用电器人工孵化法，所需孵化条件与鸡相同。乌鬃鹅的种蛋可与鸡的种蛋同时进行孵化，只是蛋盘需特殊加工。由于鹅蛋脂肪含量高，孵化中后期由于脂肪代谢增加，蛋温急剧增高，对空气流通的需要量增加，因此从第22天开始，每天应在机外凉蛋2～3次，每次约30分钟，凉蛋结束时，用小喷壶往蛋上喷37℃的温水，以增加蛋壳温度的散发。第28天落盘，第31天出雏。採用人工孵化法可减少母鹅的醒巢时间，增加产蛋量。种鹅的利用年限比其他经济禽类要长，一般可利用3～4年，母鹅可达6年。

乌鬃鹅有3种饲养模式：前期舍饲，后期放牧；前期舍饲，中期放牧，后期舍饲育肥；全程舍饲，适当结合放牧，此方式虽能使子鹅迅速生长，但由于消耗精料多，饲养成本高，所以在各地的养鹅生产中应因地制宜，充分利用鹅的生物学特性，提高经济效益。鹅舍的建筑要求十分简陋（育雏舍除外），只要能阻挡烈日暴晒、风雨侵袭即可。但冬季要採取防风措施。